ما الذي يحدث في كاليفورنيا الأمريكية؟ علماء يكشفون أسباب الفيضانات الكارثية وعلاقتها بتغير المناخ
أحمد كامل
تواجه ولاية كاليفورنيا بالولايات المتحدة مؤخرًا فيضانات شديدة، بعد أن ضربتها العواصف المستمرة حتى الآن، والتي من غير المتوقع أن تهدأ قريبا، مما دفع خبراء من كلية كولومبيا للمناخ لتقديم ورقة تفسيرية حول هذا الطقس المدمر وعلاقته بتغير المناخ والاستجابة للكوارث.
ربما يعجبك
ضربت أنهار الغلاف الجوي، التي نادرا ما تشهد مثل هذه التعاقب المتكرر، مناطق بالولاية الأمريكية منذ 26 ديسمبر، مما أسفر عن مقتل 19 شخصا على الأقل وتسبب في فيضانات وانقطاع التيار الكهربائي وانهيارات طينية وعمليات إجلاء ما يقرب من 100 ألف شخص من منازلهم، وإغلاق طرق. أسقطت العواصف نصف متوسط هطول الأمطار السنوي على الوادي الأوسط الزراعي وما يصل إلى 15 قدما (4.5 متر) من الثلوج في الجبال. يقول أبمانو لال، أستاذ الهندسة ومدير مركز كولومبيا للمياه: "الفيضانات ناتجة عن موجات متكررة من الأنهار في الغلاف الجوي التي تؤدي عادة إلى هطول أمطار غزيرة للغاية. هذه ليست غريبة بالنسبة لكاليفورنيا"
تعرف الأنهار الجوية بأنها تيارات هوائية تحمل كميات كبيرة من بخار الماء عبر السماء. يمكن للأنهار في الغلاف الجوي أن تجلب الرياح العاتية وظروف العواصف الثلجية والتدفقات الطينية والانهيارات الصخرية. وقال لال إن النمذجة التي أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية تنبأت بسيناريو مدمر مثل الذي نراه الآن. استندت التوقعات إلى العواصف التي تسببت في فيضانات كارثية في كاليفورنيا في 1861-62.
أضاف لال: "هناك أدلة رسوبية من دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا على أن مثل هذه الظاهرة تتكرر في كاليفورنيا كل 250 عاما تقريبا".
يقول لال إن النينيو والنينيا- أنماط المناخ في المحيط الهادئ- يمكن أن تؤثر على مكان وصول الأنهار في الغلاف الجوي إلى اليابسة، وعدد مرات الوصول أيضًا.
وأوضح أن الأنهار في الغلاف الجوي تولد في المياه الدافئة للمحيط الهادئ الاستوائي. خلال مرحلة النينيا، عادة ما تولد الأنهار الجوية في غرب المحيط الهادئ وتصل إلى اليابسة في الجزء الشمالي من الساحل الغربي للولايات المتحدة. على العكس من ذلك، خلال مرحلة النينيو، من المرجح أن تولد الأنهار في الغلاف الجوي في وسط أو شرق المحيط الهادئ، وتصل إلى اليابسة في جنوب ووسط كاليفورنيا.
يقول لال: "مع انتقال المحيط الهادئ من النينيا إلى النينيو، وهو ما قد يحدث الآن، يمكن أن تتحول مواقع توليد الأنهار ومواقع اليابسة إلى مواقع وسيطة وعادة ما نواجه هذا التسلسل من الأحداث التي يمكن أن تغطي أجزاء مختلفة من كاليفورنيا".
يضيف: "السبب في أن هذا أمر بالغ الأهمية للفيضانات هو أننا نتعرض للعديد من هذه العواصف متباعدة بضعة أيام عن مواقع التوليد المماثلة.". وحول الدور الذي يلعبه تغير المناخ فيما يحدث في كاليفورنيا من عواصف وفيضانات، يقول كورنهوبر: "يزداد هطول الأمطار الشديد مع ارتفاع درجة حرارة المناخ في العديد من المناطق على مستوى العالم".
ويضيف: "تشير دراسة حديثة إلى أن تغير المناخ يزيد من تواتر وحجم تسلسل العواصف التي تؤثر على كاليفورنيا.". مع ذلك، قال: "مع الأنهار في الغلاف الجوي بشكل عام، "من الصعب بعض الشيء تحديد إلى أي درجة يغير تغير المناخ تواترها"، ويرجع ذلك جزئيا إلى أنه ليس من الواضح كيف سيتغير دوران الغلاف الجوي مع استمرار ارتفاع درجة حرارة المناخ". يعمل الباحثون في كلية كولومبيا للمناخ على فهم أفضل للظواهر المناخية التي نراها في كاليفورنيا، وترجمة البيانات إلى إجراءات وتكيف في العالم الحقيقي. يستكشف لال وزملاؤه في مركز كولومبيا للمياه ما إذا كان بإمكانهم بالفعل توجيه الأنهار الموجودة في الغلاف الجوي عن طريق دفعها بكميات صغيرة من الطاقة.
يقول لال: "الفكرة الأساسية هي أن النظام فوضوي، أي أنه حساس جدًا للاضطرابات الصغيرة، لذلك إذا دفعناه في الوقت والمكان المناسبين، فيمكن تغيير موقع الهبوط النهائي بشكل كبير".
ويضيف: "إذا نجحت الفكرة، يمكن أن نوجه نهرًا في الغلاف الجوي بعيدًا عن مكان يحتمل أن يغمره الفيضان، إلى مكان يعاني من الجفاف. حتى الآن، اكتشفنا هذه الفكرة رياضيًا، في نموذج مثالي وأثبتنا معقولية هذه الفكرة. لكن البحث حول كيفية القيام بذلك في الواقع لا يزال سؤال مفتوح. إذا كان هذا ممكنًا، فإننا سنفتح فصلًا جديدًا في تاريخ التكيف مع المناخ، وسننجح في تقليل تأثيرات الفيضانات والجفاف بشكل كبير، وإدارة استباقية للعقود الآجلة للمياه".
جوجل نيوز
