عاجل.. معركة المجرات في "مبارزة كونية" يشهدها علماء الفلك لأول مرة
باستخدام عمليات رصد مُجمّعة من تلسكوبات أرضية على مدى ما يقرب من أربع سنوات، تمكن علماء الفلك لأول مرة من رصد مجرتين في خضم "مبارزة" في الفضاء العميق، حيث تقتربان من بعضهما بسرعة تزيد عن 1.8 مليون كيلومتر في الساعة، وجّه أحدهما حزمه الإشعاعية المكثفة بشكل متكرر نحو الآخر، مما أدى إلى تشتيت سحب الغاز وإضعاف قدرة خصمه على تكوين نجوم جديدة.
"لهذا السبب اطلق عليها العلماء اسم "المبارزة الكونية"،" كما قال باسكييه نوتردايم، الباحث في معهد باريس للفيزياء الفلكية والمختبر الفرنسي التشيلي لعلم الفلك في تشيلي والذي كان جزءًا من الفريق الذي حقق هذا الاكتشاف.
ما رصده نوتردايمي وزملاؤه كان لقطةً بعيدةً للمجرتين أثناء اندماجهما في مجرةٍ واحدةٍ كبيرةٍ تبعد 11 مليار سنةٍ ضوئية.
وتُقدم هذه النتائج، الموصوفة في دراسةٍ نُشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر، نظرةً نادرةً على عصورٍ سابقةٍ في الكون، عندما كان تكوّن النجوم واندماج المجرات أكثر شيوعًا.
التكبير
وبالتعاون مع التلسكوب العملاق للغاية "VLT" التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي ومصفوفة أتاكاما الكبيرة المليمترية/دون المليمترية "ALMA" في تشيلي، وجد الباحثون أن الإشعاع الثاقب للمجرة "المهاجمة" يأتي من داخل نواتها الساطعة، وهو عبارة عن نجم شبه نجمي، مدعوم بثقب أسود فائق الكتلة.
وفقًا لوكالة ناسا، فإن التأثير الجذبي الشديد للثقب الأسود يجذب المادة نحوه بقوة هائلة، لدرجة أن الغبار والغاز يسخنان إلى ملايين الدرجات، ويصبحان مضيئين.
تدور هذه المواد المضيئة حول الثقب الأسود قبل دخوله، لتشكل ما يُسمى "قرص التراكم"، وتنطلق نفثات من المادة النشطة بعيدًا عن المركز.
وبحسب أعمال الرصد والدراسة، فإن كل انفجار من موجات الأشعة فوق البنفسجية الصادرة عن الكوازار أقوى بنحو ألف مرة من إشعاع مجرتنا درب التبانة، مما يتسبب في انقسام وتشتت جزيئات الهيدروجين من بعض حضانات تشكيل النجوم في مجرة "الضحية".
وتتشكل النجوم عندما تصل كتل كبيرة من الغاز والغبار إلى كتلة حرجة وتنهار تحت تأثير جاذبيتها الذاتية.
ومع ذلك، لاحظ الباحثون أنه بعد تشتتها بفعل الإشعاع، لم تعد السحب كثيفة أو كبيرة بما يكفي لتكوين نجوم جديدة.
مع سحب مواد إضافية من المجرة الضحية إلى مدى الثقب الأسود الهائل، تُغذّي الكوازار بمزيد من الطاقة.
وصرح سيرجي بالاشيف، الباحث المشارك في الدراسة بمعهد إيفي في سانت بطرسبرج، الروسية، بأن الكوازارات تُنطفئ من حين لآخر، مما قد يُتيح للسحب الجزيئية فرصة إعادة تشكيل نفسها.
قال بالاشيف: "إنها المرة الأولى التي نرصد فيها التأثير الإشعاعي لكوازار على الغاز الجزيئي لمجرة قريبة". حتى الآن، كان هذا التأثير مجرد فرضية نظرية، ولم يُؤكَّد بالرصد المباشر.
وأراد العلماء في البداية مراقبة هذا الكوازار عن كثب بسبب ميزاته الفريدة بين آلاف الأطياف منخفضة الدقة، والتي تشبه بصمات الأصابع للأجرام السماوية البعيدة، حيث تقدم أدلة حول التركيب ودرجة الحرارة والنشاط داخلها.
قال بالاشيف: "يشبه الأمر البحث عن إبرة في كومة قش".
ومع ذلك، فإن ضوء الكوازارات قوي جدًا لدرجة أنه غالبًا ما يفوق سطوع مجراتها المضيفة، مما يُصعّب رصد المجرات الأخرى القريبة، وفقًا لنوترديم، المشرف الرئيسي على الدراسة.
ووفقًا لوكالة ناسا، تُعدّ الكوازارات شديدة الديناميكية والمضيئة نادرة.
وصرحت آنيك جلودمانز، باحثة ما بعد الدكتوراه في مختبر NOIRLab التابع للمؤسسة الوطنية للعلوم، لشبكة CNN عبر البريد الإلكتروني سابقًا.
قال نوترديمي: في البداية، كنا نعلم بوجود غاز جزيئي بيننا وبين الكوازار "المجرة المهاجمة"، فقط لكن بعد أن بدأنا النظر باستخدام تلسكوبات أكبر، اكتشفنا وجود مجرتين بالفعل.
وبينما يبدو الثنائي المتنافس متداخلاً في الأطياف منخفضة الدقة، كشفت قدرات التصوير عالية الدقة لمرصد ألما أن المجرتين تفصل بينهما آلاف السنين الضوئية.
وباستخدام التلسكوب العملاق، تمكن الباحثون من دراسة كثافة ومسافة الغاز المتأثر بإشعاع الكوازار، وبما أن الضوء الصادر من هذه الأجسام جاء من مليارات السنين الضوئية في الكون المبكر، فمن المحتمل أن تكون المجرتان قد اندمجتا بالفعل بحلول الآن، ولكن لا توجد طريقة للتأكد من ذلك، كما قال بالاشيف.
انفجار من الماضي
وقال دونج وو كيم، عالم الفيزياء الفلكية في مركز هارفارد وسميثسونيان للفيزياء الفلكية والذي لم يشارك في الدراسة، إن العلماء يعتقدون أن الكوازارات واندماج المجرات كانت أكثر شيوعاً في وقت مبكر من عمر الكون.
تندمج المجرات عندما تجذبها الجاذبية نحو بعضها البعض، وكان الكون في السابق أكثر كثافة. ومع مرور الوقت، توسع الكون، واتحدت المزيد من المجرات لتشكل مجرات أكبر، كما ذكر كيم.
وقال نوتردايمي إن 10 مليارات سنة مضت كانت فترة مثيرة للاهتمام في الكون، مضيفًا أن علماء الفلك يطلقون على هذه الفترة عندما تشكلت النجوم بمعدل سريع "ظهيرة الكون".
قال كيم إنه على الرغم من قلة تواتر اندماج المجرات، إلا أنه لا يزال يحدث باستمرار، حتى مجرتنا درب التبانة من المتوقع أن تندمج مع مجرة أندروميدا في غضون بضعة مليارات من السنين، لكن فريق الدراسة غير متأكد بعد مما إذا كانت ظاهرة "المبارزة الكونية" سمة شائعة عند اصطدام مجرتين لتكوين مجرة أكبر.
قال كيم: "إنه مجالٌ مثيرٌ للدراسة. فأبحاثٌ كهذه تُعلّمنا المزيد عن نشأة المجرات الجديدة، وتُراقب كيفية تطورها مع مرور الوقت.
جوجل نيوز
