عاجل.. الكنز المطمور جعل حاكمها يطلق عليها المملكة العربية السعودية الجديدة

كشف ماريا نافا فريليش، عمدة كاليباتريا، في ولاية كاليفورنيا، الأمريكية، عن وجود كميات هائلة من مادة الليثيوم بعد أكثر من ميل واحد تحت الطين بحيرة سالتون، وفي الصحاري شمال المكسيك وشرق سان دييجو، وهي كافية لتلبية جميع احتياجات أمريكا ويمكن حتى تصديرها إذا تم تعدينها على نطاق واسع. 

سكان المقاطعة الإمبراطورية الفقيرة يحلمون بالثراء 

هذا يترك ماريا نافا فريليش، والآخرين الذين يعيشون في فقر بهذه المقاطعة الإمبراطورية الفقيرة ليحلموا بالاندفاع القادم على الذهب في كاليفورنيا.

بينما تتنافس واشنطن وبكين على استخراج المعدن الثمين. من المتوقع أن يزداد الطلب العالمي على الليثيوم، وهو المعدن المستخدم في صناعة البطاريات لكل شيء من السيارات الكهربائية إلى الطائرات المقاتلة، بمقدار خمسة أضعاف بحلول عام 2030. وقد جذب هذا الاهتمام اهتمامًا كبيرًا في بكين وواشنطن. تعتبر كاليفورنيا، "وادي الليثيوم"، هي تذكرة أمريكا لكبار الشخصيات إلى الاقتصاد الأخضر.

في مارس الماضي، أطلق جافين نيوسون، حاكم ولاية كاليفورنيا الأمريكية، خلال زيارته لكاليباتريا، على المدينة اسم "المملكة العربية السعودية الجديدة لاحتياطيات الليثيوم". حقيقة أن الولايات المتحدة تتخذ الخطوات الأولى لإنهاء بيع السيارات التي تعمل بالبنزين وولاية كاليفورنيا– أكبر سوق للسيارات في البلاد، والتي تهدف إلى تطبيق اللوائح بحلول عام 2035– تسببت في ارتفاع أسعار الليثيوم.

الرئيس التنفيذي لشركة Tesla Elon Musk يصف تعدين الليثيوم بأنه "ترخيص لطباعة النقود"، وهيمنة الصين على هذا المعدن الاستراتيجي تركت الولايات المتحدة تتسابق للحاق بالصناعة. بحسب وكالة الطاقة الدولية، تمتلك بكين الآن ثلاثة أخماس إمدادات العالم من الليثيوم الكيماوية وثلاثة أرباع إنتاج بطاريات الليثيوم أيون في العالم.

تم تحديد العديد من رواسب الليثيوم الأخرى في الولايات المتحدة: في أركنساس ونيفادا ونورث كارولينا ويوتا، لكن المنجم الوحيد الذي يعمل حاليًا، في ولاية نيفادا، يمثل أقل من 1٪ من الإنتاج العالمي، وهذا يترك الولايات المتحدة أمام تحديات كبيرة. كما أن الصين لا تقف مكتوفة الأيدي حيث تستمر في فرض قيود على المعادن الاستراتيجية وتوسع وجودها في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك استثمار 1.4 مليار دولار في مصنع تعدين. وتم الإعلان عن تعدين الليثيوم في بوليفيا الشهر الماضي. 

قالت صحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست الأمريكية إن الكشف عن الخامات في الولايات المتحدة ليس بالأمر الصعب. ومع ذلك، فإن العقبات تكمن في بناء الصناعة وتكييف التكنولوجيا والاستثمار بحكمة. 

ووفقًا لتقديرات شركة Benchmark Mineral Intelligence الاستشارية، ستحتاج سلسلة إمداد البطاريات العالمية إلى حوالي 514 مليار دولار أمريكي بحلول عام 2030 لتلبية الطلب المتوقع.

المشروع المتوقع

تأسست منطقة كاليباترا في عام 1919 وشهدت ذروتها في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي عندما ساعد تطوير أنظمة إمدادات المياه والري في جعل بحيرة "سالتون" منطقة جذب سياحي شهير، بما في ذلك نجوم هوليود من جميع أنحاء العالم. تظل الزراعة المحرك الاقتصادي الرئيسي للمنطقة، لكن مقاطعة إمبريال تواجه نقصًا في المياه. وفي الوقت نفسه، تدهورت البنية التحتية والفنادق والطرق في المدينة بشكل خطير. 

انخفض عدد سكان مدينة كاليباتريا بنسبة 15٪ في 2010-2020، وأصيب سكان كاليباتريا بخيبة أمل عدة مرات عندما تم بناء مشاريع كبيرة في هذه المنطقة، من أجل تشغيل المشروع بالكفاءة المتوقعة، أنشأت حكومة الولاية لجنة وادي الليثيوم في عام 2020 لفرض ضرائب على تعدين الليثيوم قبل أن يجتاح "اندفاع الموارد" هذا المكان، حيث سيمول 80٪ من العائدات مشاريع محلية.

وسيساعد الباقي في التغلب على التلوث البيئي في بحر سالتون بالإضافة إلى حل المشكلات الصحية التي يواجهها السكان المحليون.