طائر بملامح ملكية ومهارة قاتلة.. من هو السكرتير سلاح الطبيعة ضد الثعابين؟
طائر السكرتير "Sagittarius serpentarius" يعيش بين الأساطير والواقع؛ يصعب تجاهل شكله اللافت وسلوكياته التي تجمع بين الجرأة والبراعة. هذا الطائر الجارح الذي يمشي أكثر مما يطير، والذي يُعرف بقدرته الفريدة على صيد الثعابين حتى السامة منها، يُعَدّ أيقونة طبيعية في السافانا الأفريقية، لكنه اليوم على شفا خطر كبير بسبب تدهور البيئة.
مظهر وسلوك فريد
يبلغ ارتفاع طائر السكرتير ما بين 1.2 و 1.5 متر، وله أرجل طويلة تشبه أرجل اللقلق، ما يمنحه قدرة رائعة على السير فوق الأعشاب القصيرة، كما أن جناحيه واسعين وريشه ذو الألوان الرمادية والفاتحة متباينة مع بعض الأجزاء السوداء، وعرفه الريشي الطويل من الخلف يزيده تميزًا عند الطيران أو الهبوط.
رغم تركيته الأرضية، فخلال الليل يرتفع إلى أعالي أشجار الأكاسيا للإفراش. وهو غالبًا ما يسير لمسافات طويلة في الصباح الباكر وصباح الأيام العادية بحثًا عن فريسة: حشرات، زواحف، ثدييات صغيرة، وخصوصًا الثعابين. يستخدم ضرباته القوية بالأقدام أو المنقار لقنص الفريسة، ويشتهر بأسلوبه الصيدِيّ في استغلال حرائق الأعشاب للقبض على الفريسة التي لم تتمكن من الفرار.
المواطن والانتشار
طائر السكرتير موطنه الأصلي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، من السنغال غربًا إلى الصومال شرقًا، وصولًا إلى جنوب أفريقيا. يُفضّل المواطن المفتوحة مثل السافانا ذات الأعشاب المنخفضة وأشجار الأكاسيا المتناثرة، أي الأماكن التي توفر رؤية جيدة دون عائق للنظر أو الحركة.
يُمكن أن يغطي خلال يوم صيد واحد مساحات شاسعة تصل إلى 30 كيلومترًا أو أكثر، ويتسلل بين الأعشاب الطويلة بحثًا عن فريسة أو مكان مناسب للصيد.
التكاثر والعناية بالصغار
في موسم التكاثر، يتعاون الذكر والأنثى لبناء عش كبير يُرصَّف من الأغصان والعصي والأوراق، وغالبًا ما يُبنى على شجرة أشواك مثل الأكاسيا، بارتفاع يتراوح بين 3 إلى 7.5 أمتار تقريبًا.
يُضع البيض بومٍ أو يومين، بين بيضة و ثلاث ملونة باللون الأخضر الباهت أو الأبيض المزرق قليلاً، ويتشارك الزوجان الحضانة والتغذية بعد الفقس.
الوضع القانوني والتهديدات الراهنة
على الرغم من وجوده في العديد من المناطق، فإن طائر السكرتير مُدرج ضمن قائمة الأنواع المنقرضة تقريبًا أو “معرض للخطر” "Endangered" وفق التقديرات الدولية، بسبب فقدان الموائل الطبيعية، والزحف العمراني، والرعي الجائر، والتغير المناخي.
الأعشاب الطويلة والأشواك التي تغطي الأراضي التي يعتمد عليها تحجب رؤيته وتضعف قدرته على الصيد؛ كما أن إزالة الغابات وتقسيم الأراضي من الزراعة والتوسع العمراني يُحدثان تغيُّراً في بيئته الطبيعية، مما يقلل من الفرائس ويُضعف قدرته على البقاء.
جهود الحماية للطائر السكرتير
الطائر محمي قانونيًا في عدة دول أفريقية، وذُكر لأول مرة في المعاهد الدولية لحماية الطيور البرية. تعمل منظمات الحفاظ على الموائل المفتوحة، وتوعية المجتمعات المحلية بأهمية هذا الطائر في التوازن البيئي، خاصة لدوره في كبح انتشار الزواحف والآفات.
كما أن الأبحاث مستمرة لتقدير أعداد السكرتير بدقة أكبر، وتأمين قانون حماية أقوى من التهديدات، وضمان استدامة الموائل الطبيعية التي يفضلها. فبِدون حمايته، قد يصبح الشكل المميز لعرق الأرجل الطويلة والريش الأسود من الخلف مجرد ذكرى.
