حفرة ثلجية 51 ميلاً على كوكب المريخ تثير التكهنات بحياة غريبة

كتب - عادل عبدالمحسن

صور مدهشة تم بثها من مركبة فضائية تدور حول المريخ، وتظهر فوهة بركان يسمى كوروليت، ويبلغ طولها 51 ميلاً وتقع في المناطق الشمالية المنخفضة من المريخ، إلى الجنوب مباشرة من القطب وعلى عمق 1.2 ميل.

ويعتقد العلماء أن الصدع يحبس طبقة من الهواء البارد التي تضمن بقاء جبلها الجليدي في مكانه على مدار السنة. وفقا لما أوردته صحيفة "ديلى ستار" البريطانية.

وقد دفع هذا الاكتشاف لتخفيض احتمالات وجود حياة غريبة على كوكب الأرض في العام المقبل من 25/1 إلى 5/1، بعد أن أصدرت وكالة ناسا الأمريكية لطقات اليوم.

وسارع آخرون إلى التعبير عن أملهم في العثور على علامات للحياة.

وكتب أحد المولعين بالكوكب الأحمر على تويتر، قائلاً: "إنها مسألة وقت فقط حتى يتم العثور على الحياة".

وقال آخر: "متحمس جدا، وجدنا حفرة الري الغريبة".

كان وجود الماء السائل على سطح المريخ موضوع الكثير من النقاش لسنوات، ويمكن أن يحمل اكتشافه مفتاح العثور على حياة غريبة هناك.

ومع ذلك، فقد عرف العلماء منذ فترة طويلة أن معظم المناطق القطبية في الكوكب الأحمر مزينة بطبقة من الجليد.

ولاحظ العلماء أن موقع "كوروليف" كان مثالا يحتفظ به بشكل جيد على فوهة المريخ المجمدة.

وسميت على اسم المهندس الشهير سيرجي كوروليف، المعروف بأب تكنولوجيا الفضاء السوفيتية، الذي عمل في برنامج "سبوتنيك".

وتم إرسال صور الحفرة من قبل بعثة وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) مارس إكسبريس، التي أطلقت في عام 2003 وتقبع الآن في مدار حول الكوكب.

تم تجميع الصورة الكاملة للفوهة الهائلة باستخدام خمسة شرائط صور مختلفة، تم دمجها لإنشاء صورة واحدة.

واصفةً المشهد الناتج بأنه "أرض عجائب شتاء جميلة"، قالت وكالة الفضاء الأوروبية أنها كانت "احتفالًا ممتازًا" بمناسبة مرور 15 عامًا على إنشاء المركبة الفضائية في الفضاء.

والمنطقة المحيطة بالقبضة القطبية الشمالية للكوكب، والمعروفة باسم أولمبيا Undae، هي منطقة اهتمام خاصة للبعثات الأخرى، بما في ذلك برنامج ExoMars التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، والذي يهدف إلى إثبات ما إذا كانت الحياة موجودة على سطح المريخ.

وفي عام 2021، ستطلق  سفينة إكسومار روفر من الأرض إلى سطح الكوكب، للبحث عن أدلة على أشكال الحياة القديمة المدفونة تحتها.

وفي نوفمبر الماضى بعد الكثير من النقاش داخل المشروع الأوروبي الروسي، استقر الفريق على موقع هبوط يدعى أوكسيا بلانوم Oxia Planum الذي يشك العلماء أنه موطن كمية كبيرة من الماء منذ مليارات السنين.

وقد أرسلت سفينة "إكسومار تراسك" التي تدور حول الغاز، والتي تدور حاليًا في مدار حول المريخ هناك في أبريل الماضي، صورًا لحفرة كوراليف.

كانت إحدى الصور الأولى التي أرسلتها الحرفة من مهمتها هي رؤية من فوق فوهة البركان مباشرة، مما يوفر رؤية مفصلة لشكلها وهيكلها ورواسبها الجليدية.

وكانت وكالة "ناسا" قد أنفقت المليارات للبحث عن آثار الحياة على "الكوكب الأحمر" - حيث يدعي أحد الخبراء أن الأجانب "موجودون" وسيتم العثور عليهم خلال السنوات العشر القادمة.

وهدفها على المدى الطويل هو إرسال بعثة مأهولة إلى المريخ في الثلاثينيات.

ومع ذلك، يعتقد رائد الفضاء السابق باز ألدرين، أن التاريخ المستهدف قليلاً لعام 2040 هو أكثر واقعية.