بعد ضربة الشمس بدأت لفحة الصقيع.. قتلت ٧٠ شخصا

مع تساقط الثلوج والجليد في ولاية تكساس بعد أيام من انخفاض درجات الحرارة تحت الصفر بشكل غير عادي ، تم العثور على جثث لأشخاص من المحتمل أن يتجمدوا حتى الموت وهم يكافحون للبقاء دافئين بعد انقطاع الكهرباء عن ملايين المنازل.

ومن بين حوالي 70 حالة وفاة تُعزى إلى الثلوج والجليد و انخفاض درجات الحرارة  ما دون الصفر في جميع أنحاء البلاد، كان أكثر من عشرة أشخاص قد لقوا حتفهم في منازل فقدت حرارتها، وكان معظمهم في تكساس. من بينهم صبي يبلغ من العمر 11 عامًا توفي في سريره في كونروي، بالقرب من هيوستن، ورجلين أكبر سناً عُثر عليهما ميتين في منازلهم في بلدة بافالو جاب الصغيرة في غرب تكساس في مقاطعة تايلور.

قال عمدة مقاطعة تايلور، ريكي بيشوب، إن مكتبه تلقى مكالمات عديدة في الأيام الأخيرة يطلب فيها التحقق من الأصدقاء أو أفراد الأسرة الذين قد يعانون بسبب انقطاع التيار الكهربائي.

قال بيشوب: "يمكنني التفكير في نقطة واحدة على الأرجح في ساعة واحدة، ربما تلقينا 10 من تلك المكالمات"، مضيفًا أن بعض طرق المقاطعة كانت مغطاة بانجرافات ثلجية بعمق 4 أقدام.

ويمكن أن يحدث انخفاض حرارة الجسم إذا فقد الجسم الحرارة بشكل أسرع من قدرته على إنتاجها وإذا كانت أقل من 95 درجة فهرنهايت.، درجة حرارة الجسم الطبيعية حوالي 98.6 درجة. قال الدكتور روبرت جلاتر، طبيب الطوارئ في مستشفى لينوكس هيل في مدينة نيويورك: "بعد ساعات وساعات، يؤدي ذلك إلى حالة خطيرة للغاية".

وقال مات زافادسكي، المتحدث باسم شركة ميدستار لخدمات الإسعاف في منطقة فورت وورث، إن معظم مكالمات انخفاض حرارة الجسم التي تلقوها كانت من أشخاص في منازلهم، حيث انخفضت درجات الحرارة إلى 50 درجة أو أقل. قال زافادسكي إن MedStar وصل إلى ذروته يوم الأربعاء مع 77 مكالمة انخفاض حرارة الجسم. 

تخدير اليدين والقدمين 

وأفاد بعض الناس بتخدير اليدين والقدمين، بينما كان لدى آخرين أعراض أكثر حدة. وقال: "كان لديك أشخاص يعانون من البرودة الشديدة لفترة طويلة لدرجة أنهم كانوا يرتجفون بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وربما يكون لديهم مستوى منخفض من الوعي، وهو أمر شائع عندما تكون في حالة انخفاض حرارة الجسم لفترة طويلة من الزمن". وقال زافادسكي إن بعض الذين تم نقلهم إلى المستشفيات وصلوا إلى النقطة التي لم يعودوا يرتجفون فيها، "وهذه علامة سيئة للغاية". وفي البداية، سيحاول الجسم توليد الحرارة عن طريق الارتعاش وزيادة معدل ضربات القلب. 

وقال الدكتور جيف بوثوف، طبيب غرفة الطوارئ في "UW Health" في ماديسون، ويسكونسن، ولكن إذا استمرت درجات الحرارة الداخلية في الانخفاض، "تبدأ هذه الأشياء في التباطؤ". 

وسيقيد الجسم الدورة الدموية في الأطراف للحفاظ على الدم في القلب والحفاظ على دفء الأعضاء الداخلية.

وإذا تُرك انخفاض حرارة الجسم دون علاج، فإنه يبدأ في التأثير على الدماغ، مما يجعل من الصعب التفكير بوضوح أو التحرك بسهولة. وقال بوتفهوف: "قد لا تفهم بالضبط ما يحدث"، "وهذه حلقة مفرغة لأنه لا يمكنك اتخاذ الإجراء الذي تحتاجه."

وتم العثور على بعض كبار السن الذين ماتوا في تكساس خارج منازلهم. ولم يتضح على الفور ما الذي دفعهم للخروج. يؤدي ضعف الدورة الدموية في النهاية إلى منع القلب والدماغ والأعضاء الحيوية الأخرى من العمل، مما يؤدي إلى الوفاة.

و يموت حوالي 32 شخصًا بسبب البرد سنويًا في الولايات المتحدة، وفقًا لخدمة الطقس الوطنية.

وقال جلاتر إن قيعان الليل الممتدة في الأرقام الفردية - كما حدث من قبل تكساس هذا الأسبوع - يمكن أن تكون خطيرة بشكل خاص، لأن درجات حرارة الجسم تنخفض بشكل طبيعي بين عشية وضحاها.

وقال: "يمكن أن تتسلل إليك، خاصة إذا بدأ الارتباك. قدرتك على التفكير بوضوح ليست جيدة، لذلك من المحتمل ألا يلتقط الناس هذه العلامات والأعراض."

والرضع والأطفال وكبار السن هم الأكثر عرضة للإصابة بانخفاض درجة الحرارة بسبب ضعف الدورة الدموية وتنظيم درجة الحرارة، وأولئك الذين يعانون من مشاكل في القلب والربو وانتفاخ الرئة وأمراض الرئة المزمنة والسكري وتعاطي التبغ معرضون أيضًا.

وقد تكون بعض استراتيجيات البقاء دافئًا أكثر خطورة من كونها مفيدة، وقد يكون تجميع الكثير من الملابس تحت البطانيات أو طبقات الملابس أمرًا خطيرًا إذا أدى إلى التعرق المفرط، والذي يمكن أن يسحب الحرارة بعيدًا عن الجسم.

وأثناء انقطاع التيار الكهربائي بسبب الطقس، قد يستخدم الناس سخانات البروبان أو تشغيل المولدات أو حرق الفحم أو الخشب في الداخل - وكل ذلك يمكن أن يؤدي إلى حرائق خطيرة أو تسمم مميت بأول أكسيد الكربون. قال جلاتر: "هذه كلها استعدادات لكارثة".