حكاية العمارة التقليدية في غرب إفريقيا 

تتميز الفنونُ المعمارية التقليدية في بلاد إفريقيا القديمة بصفةٍ عامة، ولاسيما في الممالك الثلاثة الكبرى: غانة، ومالي، وصنغي، التي تأسست في المنطقة الواقعة في غرب إفريقيا خاصة، بظهور العديد من السمات الفنية، والخصائص المحلية ميزتها عن غيرها من باقي الشعوب والحضارات الأخرى. ولا ريب أن الفنون والعمارة الإفريقية القديمة في جنوب الصحراء تتسم بملامح خاصة بها، ولها ملامح مميزة تجعلها متوافقة مع البيئة التي شكلتها الصحراء التي تحيط بها، كما ألمحنا لذلك آنفًا. 

ويبدو من أبرز تلك السمات، على سبيل المثال، التي تلفت الأنظار، انتشار طراز "العمارة الطينية" في أكثر المدن والقرى هناك، أي في غرب إفريقيا، منذ القدم. 

ويضاف إلى ذلك بروز نوع آخر فريد من العمارة التقليدية المحلية المحلية في عدد من مدن غرب إفريقيا يُطلق عليها "عمارة الملح" Salt- Architecture، وهو ما أنتج لنا في نهاية المطاف مدن تكاد تكون كاملة كانت قد شيدت من كتل وألواح الملح، وهي التي يطلق عليها: "مدن الملح" Salt –Cities.

 وهو نمطٌ معماري فريد، وهو في ذات الآن نمط محدود الانتشار إذا ما قارنا وجود هذا الطراز (أي عمارة الملح) وذيوعه  بـ"العمارة الطينية"، حيث ازدهرت "عمارة الملح"، وكذلك وجود مدن الملح، فحسب في تلك المناطق التي تتواجد فيها "مناجم الملح"، أو "الملاحات"، أو أنها تقع بالقرب منها، على غرار ملاحات أوليل، وملاحات تغازي، وملاحات تاتنتال.

وكذلك انتشرت تلك العمارة التقليدية الفريدة مع بعض الاختلاف في مناطق أخرى من الصحراء مثل واحة سيوة في شمال غرب مصر..الخ. وعلى هذا، فالبيئةُ الصحراوية ساهمت في تشكيل أنماط وطرز العمارة التي شيدت في مدن الصحراء، ومن ثم لايمكن تصور وجود عمارة ملح أو مدن الملح في مناطق بعيدة عن موقاع تواجد الملح أو الملاحات. 

متخصص في التاريخ والتراث الإفريقي