عاجل| يزن تريليون طن.. أكبر جبل جليدي في العالم ينجرف قبالة جزيرة

جنحت أكبر وأقدم جبل جليدي في العالم، والذي يبلغ حجمه ضعف حجم العاصمة البريطانية لندن، بالقرب من جزيرة جورجيا الجنوبية.

يزن الجبل الجليدي نحو تريليون طن

استقرت كتلة الجليد التي تزن نحو تريليون طن، والمعروفة باسم A23a، على الجرف القاري للأراضي البريطانية الخارجية في جنوب المحيط الأطلسي والتي تعد موطنا للفيلة والفقمة الفراءية وطيور البطريق الملكية والطيور الفريدة.

 

قالت هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي إن "الجبل العملاق" انفصل عن جرف فيلشنر الجليدي في القارة القطبية الجنوبية عام 1986، ثم ظل عالقا في قاع بحر ويديل لأكثر من 30 عاما.

 

منذ عام 2020، كانت تنجرف مع تيارات المحيط الجنوبي نحو جورجيا الجنوبية، ومع ارتفاع درجة حرارة المياه وحركة الأمواج والمد والجزر، من المتوقع أن تتفكك إلى جبال جليدية أصغر وتذوب في النهاية.

وتواجه سفن الصيد ظروفًا "خطرة محتملة" من الجبال الجليدية الأصغر في المنطقة، لكن العلماء قالوا إن العناصر الغذائية الناتجة عن جنوح وذوبان الجبل الجليدي الضخم يمكن أن تعزز الغذاء للمنطقة، بما في ذلك طيور البطريق والفقمات المحلية.

وقالت هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي إنها تراقب عن كثب جبل الجليد وتتبع تقدمه منذ عام 2020، وخاصة منذ عام 2023 عندما انتقل من بحر ويديل إلى جنوب المحيط الأطلسي الأوسع.

ولمدة أشهر في أواخر العام الماضي، ظل الجبل الجليدي محاصرًا في "عمود تايلور" الذي أبقاه يدور في مكان واحد.

وقالت هيئة المسح البحري البريطانية إن الحطام أصبح الآن على الجرف القاري على بعد حوالي 90 كيلومترًا من جورجيا الجنوبية مع أقرب نقطة له على بعد حوالي 73 كيلومترًا من الأرض، ولم يتحرك منذ الأول من مارس.

وقال الدكتور أندرو مايجرز، عالم المحيطات في هيئة المسح البريطاني للقطب الجنوبي: "إذا ظل الجبل الجليدي على الأرض، فإننا لا نتوقع أن يؤثر بشكل كبير على الحياة البرية المحلية في جورجيا الجنوبية".

وخلال العقود القليلة الماضية، سرعان ما تفككت الجبال الجليدية العديدة التي سلكت هذا الطريق عبر المحيط الجنوبي وتشتتت ثم ذابت.

"ومع ذلك، فقد تعطلت مصائد الأسماك التجارية في الماضي، ومع تفكك الجبل الجليدي إلى قطع أصغر، فقد يؤدي هذا إلى جعل عمليات الصيد في المنطقة أكثر صعوبة وخطورة محتملة."

وأضاف أن العلماء حريصون على معرفة مدى تأثير الجبل الجليدي على النظام البيئي المحلي.

وأضاف أن "العناصر الغذائية التي تحركها عملية التأريض ومن خلال ذوبان الجليد قد تعزز توفر الغذاء للنظام البيئي الإقليمي بأكمله، بما في ذلك البطاريق والفقمات".

وأضاف أن التتبع عبر الأقمار الصناعية يظهر أن الجبل الجليدي يبدو محافظا على بنيته ولم ينقسم بعد إلى أجزاء أصغر كما حدث مع "الجبال الجليدية العملاقة" السابقة.

وأضاف الدكتور مايجرز أن الجبال الجليدية بهذا الحجم "نادرة نسبيًا"، قائلاً إن الأمر استغرق ما يقرب من يوم كامل حتى تتمكن سفينة الأبحاث RRS Sir David Attenborough - السفينة البحثية التي صوت الجمهور لتسميتها Boaty McBoatface - من الإبحار على طولها في رحلة بحثية في عام 2023.

وقال "يبدو الأمر وكأنه جدار شاهق يخرج من المحيط، ويمتد من الأفق إلى الأفق".

وأضاف أنه في حين أن الجبال الجليدية، بما في ذلك الجبال الجليدية الضخمة مثل A23a، تشكل جزءً طبيعيًا تمامًا من دورة حياة الصفائح الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، فإن تغير المناخ الناجم عن أنشطة الإنسان يتسبب في ذوبان وفقدان كتلة الرفوف الجليدية.