انكمش الاقتصاد الأمريكي بنسبة 3.5٪ ..وتوقعات ضبابية
عالقا في قبضة جائحة فيروس كورونا المستجد "كوفيد-١٩"، نما الاقتصاد الأمريكي بمعدل سنوي 4٪ في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2020 وانكمش العام الماضي بأكبر قدر في 74 عاما.
بالنسبة لعام 2020 ككل، وهو العام الذي تسبب فيه فيروس كورونا في أسوأ تجميد اقتصادي منذ نهاية الحرب العالمية الثانية، انكمش الاقتصاد بنسبة 3.5٪ وخيم على التوقعات للعام المقبل.
وجاءت الأضرار الاقتصادية في أعقاب انتشار الوباء قبل 10 أشهر والركود العميق الذي أحدثه ، حيث ترك عشرات الملايين من الأمريكيين بلا وظائف.
وقدر تقرير اليوم الخميس الصادر عن الحكومة أن الناتج المحلي الإجمالي للبلاد - إجمالي إنتاجها من السلع والخدمات - تباطأ بشكل حاد في الربع من أكتوبر إلى ديسمبر من ارتفاع قياسي بنسبة 33.4٪ في الربع من يوليو إلى سبتمبر.
وجاء هذا المكاسب في أعقاب انخفاض قياسي بلغ 31.4٪ في الربع من إبريل إلى يونيو ، عندما غرق الاقتصاد في حالة من السقوط الحر.
توقعات ضبابية
ولا تزال التوقعات لعام 2021 ضبابية، ويحذر الاقتصاديون من أن الانتعاش المستدام لن يترسخ على الأرجح حتى يتم توزيع اللقاحات وإدارتها على الصعيد الوطني وتنتشر مساعدات الإنقاذ الحكومية في الاقتصاد - وهي عملية من المحتمل أن تستغرق شهورًا، وفي غضون ذلك، يواصل ملايين الأمريكيين الكفاح.
واليوم الخميس، على سبيل المثال، أفادت الحكومة أنه في حين انخفضت طلبات إعانات البطالة الأسبوع الماضي، إلا أنها ظلت عند مستوى تاريخي مرتفع يبلغ 847000، وهو دليل على أن الشركات تواصل إلغاء وظائفها مع استمرار انتشار الوباء.
وقبل ظهور الفيروس في الولايات المتحدة في مارس، لم تتجاوز الطلبات الأسبوعية لمساعدة العاطلين عن العمل 700000، حتى خلال فترة الركود العظيم.
وحتى مع انكماش الاقتصاد العام الماضي، تمكنت سوق الأسهم من الارتفاع بشكل حاد، حيث ارتفع مؤشر S&P 500 بنسبة 16٪.
ويعكس التباين بين الاثنين قول مأثور تم اختباره عبر الزمن: سوق الأسهم هو مؤشر استشرافي، حيث يركز المستثمرون على آفاق أرباح الشركات المستقبلية والصحة الاقتصادية بدلاً من التركيز على الوضع الحالي للاقتصاد.
لذا، حتى مع تراجع الاقتصاد العام الماضي، تطلع المستثمرون إلى آمال اللقاحات والمساعدات الحكومية وأرباح الشركات القوية، خاصة بين شركات التكنولوجيا، التي أدت إلى تحقيق مكاسب العام الماضي.
ولقد أنهت ضربة الوباء للاقتصاد في أوائل الربيع الماضي أطول توسع اقتصادي أمريكي على الإطلاق - ما يقرب من 11 عامًا.
وتسبب الضرر الناجم عن الفيروس في انكماش الناتج المحلي الإجمالي بمعدل سنوي 5٪ في الربع من يناير إلى مارس من العام الماضي.
ومنذ ذلك الحين، أغلقت آلاف الشركات أبوابها، ولا يزال ما يقرب من 10 ملايين شخص عاطلين عن العمل ، وتوفي أكثر من 400 ألف أمريكي بسبب الفيروس.
وكان تقرير الحكومة اليوم الخميس هو الأول من بين ثلاثة تقديرات للنمو في الربع الماضي. سيتم تعديل الرقم مرتين في الأسابيع المقبلة.
وأظهر التقرير أن الإنفاق الاستهلاكي ، الذي يمثل حوالي 70٪ من الاقتصاد، تباطأ بشكل حاد في الربع الأخير إلى 2.5٪ مكاسب سنوية من ارتفاع 41٪ في ربع يوليو-سبتمبر.
وبدلاً من ذلك، كان اقتصاد الربع الماضي مدفوعًا جزئيًا بالاستثمار في الأعمال التجارية والإسكان، والتي كانت ذات أداء مميز خلال العام الماضي، مما يعكس معدلات الرهن العقاري المنخفضة القياسية والطلب على المزيد من المساحات المنزلية.
ونما الإسكان بمعدل سنوي مذهل بلغ 33.5٪ ، ونما الاستثمار التجاري بمعدل 13.8٪.
ومع ذلك، تقلص الإنفاق الحكومي بمعدل 1.2٪ في الربع الأخير.
وبدأت حكومات الولايات والحكومات المحلية في اللجوء إلى تسريح العمال استجابة لانخفاض الإيرادات الضريبية.
كان الانخفاض المقدر في الناتج المحلي الإجمالي لعام 2020 هو الأول من نوعه منذ انخفاض بنسبة 2.5 ٪ في عام 2009 ، خلال الركود الذي أعقب الأزمة المالية لعام 2008. كانت تلك أكبر انتكاسة سنوية منذ انكمش الاقتصاد بنسبة 11.6٪ في عام 1946 ، عندما كان الاقتصاد يتعطل بعد الحرب العالمية الثانية.
وأظهر تقرير الناتج المحلي الإجمالي أن الرئيس السابق دونالد ترامب أنهى رئاسته بمتوسط إجمالي الناتج المحلي مكاسب سنوية بنسبة 1٪ خلال سنواته الأربع.
وكان ذلك أقل من مكاسب الناتج المحلي الإجمالي السنوية البالغة 1.6٪ خلال إدارة أوباما، وهي الفترة التي شهدت ركودًا أيضًا.
وفي الأشهر المقبلة، مع انتشار اللقاحات وتوزيعها على نطاق واسع، من المتوقع أن ينتعش النمو.
ولكن حتى ذلك الحين، سيواجه العديد من الأمريكيين معاناة بينما يكتظ المستهلكون والشركات ويتراجعون عن الإنفاق على الرغم من أن الاقتصاد سيستمر في النمو على الأرجح.
قال جريجوري داكو، كبير الاقتصاديين في أكسفورد إيكونوميكس، إنه يتوقع ضعف النمو في الربع الحالي إلى معدل سنوي يبلغ 2٪ تقريبًا.
ولكن "Daco" تتوقع نظرة أكثر إشراقًا لبقية هذا العام.
وتفترض وجهة نظره استخدام اللقاحات على نطاق واسع، وزيادة المساعدات الحكومية بعد موافقة الكونجرس على جزء على الأقل من حزمة إغاثة الرئيس جو بايدن البالغة 1.9 تريليون دولار، والإنفاق المكبوت من تراكم المدخرات بين الأسر ذات الدخل المرتفع أثناء الوباء.
كما تقدم حزمة مساعدات الإنقاذ البالغة 900 مليار دولار التي سنتها الحكومة أواخر العام الماضي بعض الدعم.
وقال داكو: "إن طرح اللقاح ضروري"، "بدون تحسن الوضع الصحي، لن نحصل على أي تحسن في الوضع الاقتصادي."
وقال "Daco" إنه يعتقد أن الانتعاش الاقتصادي سيؤدي إلى نمو سنوي بنسبة 5 ٪ هذا العام.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، توقع صندوق النقد الدولي أن الاقتصاد الأمريكي سينمو بنسبة 5.1٪ هذا العام و 2.5٪ في عام 2022.
ويوم الأربعاء، أخذ مجلس الاحتياطي الفيدرالي علما بالتهديدات الاقتصادية.
وقد أبقت على سعر الفائدة القياسي عند مستوى قياسي منخفض بالقرب من الصفر وشددت على أنها ستستمر في اتباع سياسات معدلات الفائدة المنخفضة حتى يتم التعافي بشكل جيد.
وأقر بنك الاحتياطي الفيدرالي بأن الاقتصاد قد تعثر في الأشهر الأخيرة، مع ضعف التوظيف خاصة في الصناعات المتأثرة بالوباء المستشري، ولا سيما المطاعم والحانات والفنادق وغيرها من المشاركين في الاتصال العام وجهاً لوجه.
وتباطأ التوظيف في الولايات المتحدة لمدة ستة أشهر متتالية، وألغى أصحاب العمل وظائفهم في ديسمبر للمرة الأولى منذ إبريل.
ولقد تعثر سوق العمل حيث أدى الوباء والطقس البارد إلى تثبيط عزيمة الأمريكيين على السفر أو التسوق أو تناول الطعام بالخارج أو زيارة أماكن الترفيه. انخفضت مبيعات التجزئة لمدة ثلاثة أشهر متتالية.
ويتوقع مارك زاندي، كبير الاقتصاديين في Moody's Analytics ، أن حوالي 5 ملايين وظيفة أمريكية مفقودة لن تعود أبدًا، مما يجبر العاطلين عن العمل في صناعات مثل المطاعم والحانات على العثور على عمل في قطاعات أخرى.
ويحذر العديد من الاقتصاديين من أنه بدون مزيد من الدعم المالي الحكومي ، فإن الاقتصاد يخاطر بالخضوع لركود آخر.
وأشاروا إلى أن الكثير من المساعدات للأفراد من حزمة 900 مليار دولار التي تم إصدارها في أواخر العام الماضي من المقرر أن تنتهي في منتصف مارس.