الجفاف يضرب بلاد لا تعرف العطش

مع جفاف ما يقرب من ثلثي الولايات المتحدة بشكل غير طبيعي أو ما هو أسوأ، فإن توقعات الحكومة الأمريكية لفصل الربيع لا تقدم سوى القليل من الأمل في الإغاثة، خاصة في الغرب حيث ترسخ الجفاف الضخم المدمر وتفاقم.

وحذر مسؤولو خدمة الطقس والزراعة من احتمال تقليص استخدام المياه في كاليفورنيا والجنوب الغربي، وزيادة حرائق الغابات، وانخفاض المستويات في الخزانات الرئيسية مثل بحيرة ميد وبحيرة باول، والأضرار التي لحقت بمحاصيل القمح.

توقعات بزيادة الجفاف

وتشهد توقعات الربيع الرسمية للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أمس الخميس اتساعًا في الجفاف مع جفاف أكثر من المعتاد في إبريل ومايو ويونيو لمنطقة واسعة من البلاد من لويزيانا إلى أوريجون.

بما في ذلك بعض المناطق الأكثر تضررا من أشد الجفاف شدة، وتنظر كل الولايات المتحدة القارية تقريبًا إلى فصل الربيع الأكثر دفئًا من المعتاد، باستثناء أجزاء صغيرة من شمال غرب المحيط الهادئ وجنوب شرق ألاسكا، مما يجعل الجفاف أسوأ.

وقالت ماري إريكسون، نائبة مدير خدمة الأرصاد الجوية الوطنية: "نتوقع حدوث جفاف طويل الأمد وواسع الانتشار"، "إنه بالتأكيد شيء نشاهده ونحن قلقون للغاية بشأنه."

وتتوقع NOAA أن يصل جفاف الربيع إلى 74 مليون شخص.

وقالت الوكالة إن عدة عوامل تؤدي إلى تفاقم الجفاف.

ويستمر تبريد لا نينا في أجزاء من وسط المحيط الهادئ في جلب الطقس الجاف في معظم أنحاء البلاد، بينما لم تتحقق الأمطار الموسمية الصيفية الشديدة في الجنوب الغربي.

ويقول خبراء الأرصاد الجوية أيضًا إن الجفاف الضخم في كاليفورنيا مرتبط بتغير المناخ على المدى الطويل.

ويُظهر مراقب الجفاف الوطني أمس الخميس أن ما يقرب من 66 ٪ من الأمة في حالة جافة بشكل غير طبيعي، وهو أعلى مستوى في منتصف شهر مارس منذ عام 2002.

ويتوقع خبراء الأرصاد أن يزداد الأمر سوءًا، ويتوسع في أجزاء من فلوريدا وتكساس وأوكلاهوما وكنساس ونبراسكا وكولورادو، وايومنج وساوث داكوتا، مع جزر صغيرة للإغاثة في أجزاء من البحيرات العظمى ونيو إنجلاند.

ويعاني أكثر من 44٪ من سكان البلاد من جفاف معتدل أو أسوأ، وحوالي 18٪ في حالة جفاف شديد أو استثنائي - وكلها تقع غرب نهر المسيسيبي.

ويطلق علماء المناخ على ما يحدث في الغرب اسم "الجفاف الضخم" الذي بدأ في عام 1999.

وقال عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا، دانيال سوين، الذي كتب مدونة "Weather West" ولم يكن جزء من نظرة الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي "NOAA".

وكان هطول الأمطار في فصل الشتاء أقل بكثير من المتوسط ​​في معظم أنحاء ولاية كاليفورنيا، ووصل هطول الأمطار في الصيف إلى مستويات منخفضة قياسية في عام 2020 عبر الصحراء الجنوبية الغربية."

قال خبير الأرصاد الجوية بوزارة الزراعة الأمريكية براد ريبي، مع وجود طبقة ثلجية في سييرا نيفادا بنسبة 60٪ فقط من المستويات الطبيعية، "سيكون هناك بعض التخفيضات في استخدام المياه والتخصيص في كاليفورنيا وربما مناطق أخرى في الجنوب الغربي" للزراعة والاستخدامات الأخرى. من المحتمل أن تضرب محاصيل الجوز في غولدن ستايت.

وقال ريبي إن محاصيل القمح الشتوية والربيعية تضررت بشدة من الجفاف الغربي حيث يعاني 78٪ من مساحة إنتاج القمح الربيعي من ظروف الجفاف.

وقال جون جوتشالك، رئيس فرع التنبؤات في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي "NOAA".

وقال سوين من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إن حرائق الغابات لن تكون على الأرجح سيئة مثل عام 2020 لأن الكثير من النباتات قد احترقت بالفعل وأدت ظروف الجفاف إلى إعاقة إعادة النمو.

وتابع أن حرائق الغابات في العام الماضي كانت هائلة لدرجة أنه سيكون من الصعب تجاوزها، على الرغم من أن موسم الحرائق هذا من المحتمل أن يكون أعلى من المتوسط.

ويولّد الجفاف والحرارة حلقة مفرغة. قال سوين إنه عندما يكون الجو جافًا ، فإن القليل من طاقة الشمس يذهب لتبخير رطوبة التربة لأنها ليست رطبة. هذا يترك المزيد من الطاقة لتسخين الهواء ، والحرارة تجعل الجفاف أسوأ من خلال زيادة التبخر.

وقال: "في جميع أنحاء الغرب، من الواضح أن تغير المناخ أدى إلى زيادة درجات الحرارة بشكل أساسي على مدار العام ، مما أدى إلى انخفاض كتلة الجليد في الجبال وزيادة التبخر - مما أدى إلى تفاقم شدة ظروف الجفاف الحالية بشكل كبير".

وفي الأسبوع أو الأسبوعين المقبلين، قد تتعرض أجزاء من وسط الولايات المتحدة لجيوب من الأمطار الغزيرة، ولكن السؤال هو ما إذا كان ذلك سيكون كافياً لتعويض النقص الكبير في هطول الأمطار في السهول المرتفعة من العام الماضي، كما قالت عالمة المناخ بولاية نبراسكا مارثا شولسكي.

الجانب الآخر للجفاف هو أنه لأول مرة منذ ثلاث سنوات، تتوقع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي "NOAA" عدم حدوث فيضانات كبيرة في الربيع، مع كميات أصغر من الفيضانات الطفيفة والمتوسطة.

وسيكون حوالي 82 مليون شخص معرضين لخطر الفيضانات هذا الربيع، معظمهم طفيف مع عدم وجود أضرار في الممتلكات.

وهذا أقل من 128 مليون شخص العام الماضي، وتميل الفيضانات إلى أن تكون مشكلة محلية باهظة الثمن على المدى القصير بينما يضرب الجفاف وحرائق الغابات مناطق أكبر وتستمر لفترة أطول، عالمة المناخ في NOAA كارين جليسون.

ومنذ عام 1980، تتبعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي "NOAA" كوارث الطقس التي تسببت في أضرار لا تقل عن مليار دولار.

وتسببت حالات الجفاف الـ 28 في أضرار بنحو 259 مليار دولار، بينما كلفت 33 فيضانًا حوالي 151 مليار دولار.