عاجل| أول جنازة طفل عرفتها إفريقيا (صور)
تكشفت لمحة عن الحزن البشري، على فقدان طفل قبل 78000 عام، في اكتشاف أقدم موقع دفن في إفريقيا.
تم العثور على قبر من العصر الحجري الأوسط - لطفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات - في كهف في كينيا.
وفي ورقة بحثية في مجلة "Nature"، وصف الباحثون الذين درسوا البقايا القديمة الهشة كيف بدا أن رأسها قد وُضِع على وسادة.
وأطلق العلماء على الطفل اسم "ميتوتو"، وهو ما يعني "الطفل" باللغة السواحيلية.
ألقي الجص على القبر للحفاظ على ترتيب العظام
قام الفريق الدولي من علماء الآثار برمي القبر بأكمله بعناية في الجبس من أجل الحفاظ على ترتيب شظايا العظام الباقية، وقد مكنهم ذلك من نقل الجثة بأمان إلى المختبر لدراستها التفصيلية.
وقالت البروفيسور ماريا مارتينون توريس، مديرة المركز القومي للبحوث في إسبانيا حول التطور البشري: "كان الأمر أشبه بالتنقيب عن الظل".
وقالت لبرنامج إنسايد ساينس على "بي بي سي": "عندما حركنا الممثلين، لم نكن نعلم أننا نحمل طفلاً بين ذراعينا".
تمكن الباحثون من دراسة الأسنان للتأكد من أن هذا هو الجسم الصغير لطفل - بين سنتين وثلاث سنوات.، وكشفت عمليات المسح أن الجثة قد وُضعت في وضع الجنين.
وقد تحركت العظام بطريقة توحي بأنها كانت ملفوفة بإحكام عند دفنها، وكان رأسها في الأصل يرتكز على شيء مثل وسادة من الأوراق، والتي تحللت فيما بعد.
أوضح البروفيسور مارتينون توريس: "نعتقد أن الطفل كان ملفوفًا في كفن مصنوع من أوراق الشجر أو جلود الحيوانات - مثلما وُضع في نومه الأخير".
و"هناك مثل هذه الحساسية والنية التي تعبر حقًا عن مشاعر المجموعة تجاه هذا الطفل."
أدى الفحص الإضافي لحجم وشكل شظايا العظام إلى استنتاج الباحثين أن "ميتوتو" كان على الأرجح صبيًا.
قال البروفيسور مارتينون توريس: "لقد دفن في الكهف - حيث يعيش الناس"، "كل هذا السلوك كان يعني شيئًا ما - ربما حزن، وربما عدم تركه يذهب."
تعتبر إفريقيا مهد الحداثة البشرية ، ولكن وسط كل الأدلة على الاستخدام المبكر للأدوات وحياة المجتمع ، يقول العلماء أن المدافن كانت جزءًا مهمًا مفقودًا من قصة التطور البشري هناك.
أوضحت الدكتورة لويز همفري من متحف التاريخ الطبيعي في لندن أن "أقدم قبر قادم في إفريقيا يبلغ عمره حوالي 74000 عام". "من المثير للاهتمام ، أنه كان أيضًا طفلًا صغيرًا ، ولكن تم التنقيب عنه بشكل سيئ منذ حوالي 50 عامًا ، لذلك لا نعرف الكثير عنه."
وأضافت "هنا ، هناك بالتأكيد شعور بالخسارة الشخصية". "إنه دليل على أشخاص لديهم تمثيل رمزي أكثر للعالم من حولهم."
تابع فيكتوريا على تويتر