عاجل| العواصف النارية.. ثورة الطبيعة ضد عبث البشرية
كان دخان نيران الهشيم كثيفًا عندما ذهب تاي وميليندا سمول إلى الفراش يوم عيد العمال، لكنهما لم يكونا قلقين للغاية.
بعد كل شيء، يعيشان في جزء من ولاية أوريجون حيث تنمو السرخس من جذوع الأشجار ويبلغ متوسط هطول الأمطار أكثر من 1.8 متر في السنة، ولكن بعد منتصف الليل بقليل، أيقظهم أحد الجيران بينما كانت ألسنة اللهب الشاهقة، مدفوعة بالرياح العاتية، تحترق.
مأساة أسرة كانت أمنة
وهرب الزوجان سمولز وأطفالهم الأربعة، تاركين وراءهم 26 دجاجة أليفًا وسمكتان ذهبيتان وبطة تدعى جيرارد، حيث ضربت الرياح النيران في إعصار ناري وانفجرت الأشجار من حولهم.
عندما انتهى الأمر، أصبحوا بلا مأوى بسبب خطر لم يتخيلوه من قبل، ونجا منزلين فقط في شارعهما في أوتيس من حريق توقعوا إخماده قبل وقت طويل من وصوله إلى بابهم على بعد أقل من 9.6 كيلومتر من المحيط الهادئ.
وقال ميليندا "لم يخطر ببال أحد أنه على ساحل ولاية أوريجون سيكون لدينا حريق مثل هذا، إنها تمطر ثلاثة أرباع العام"، "لقد كانت واحدة من أكثر الأشياء رعبا التي مررت بها على الإطلاق، حيث دمر مجتمعًا ريفيًا يضم 3500 شخصً.
وفي موسم حرائق الغابات في ولاية أوريجون الخريف الماضي دمر أكثر من 4000 منزل، وقتل تسعة أشخاص والتهمت النيران في 1.1 مليون فدان.
وحدثت جميع الأضرار تقريبًا على مدار 72 ساعة جهنميّة ولم يستطيع رجال الإطفاء مقاومتها.
كانت رياح قوية غير معتادة، أدت لاندلاع حرائق في الغابات المطيرة المعتدلة على بعد بضع دقائق بالسيارة من المحيط، وتسللت إلى مسافة 48 كيلومترًا من وسط مدينة بورتلاند، ودمرت آلاف المنازل والشركات على طول الطريق السريع 5 وقضت على المجتمعات التي تلبي احتياجاتهم. هواة في الهواء الطلق.
ويتسبب تغير المناخ في حدوث حرائق مدمرة تشبه إلى حد كبير حصار الحرائق السنوي في كاليفورنيا للأماكن الرطبة والمناظر الطبيعية الحضرية التي كان يُعتقد في السابق أنها معزولة عنها.
ومع دخول غرب الولايات المتحدة عامًا آخر من الجفاف، تبدأ ولاية أوريجون الآن موسم الحرائق وسط بعض أسوأ الظروف في الذاكرة.
شهدت الولاية أمطار خفيف خلال شهر إبريل منذ 80 عامًا، وفي الأشهر الممطرة عادةً في مارس وأبريل، كان هطول الأمطار الأخف منذ عام 1924.
واندلعت عدة حرائق هذا الأسبوع ، مما أدى إلى عمليات إجلاء وإغلاق طرق مع ارتفاع درجات الحرارة.
قال مارك بروكس، الذي أسس فريق كاسكيد ريليف لمساعدة ضحايا الحرائق في الخريف الماضي على مستوى الولاية ، إنه بحلول إبريل من هذا العام، تم وضع مجموعته في حالة تأهب أربع مرات بسبب حرائق الغابات في وقت "يجب أن نتساقط فيه الثلوج ، وليس الجفاف".
قالت إيريكا فليشمان، مديرة معهد أوريجون لأبحاث تغير المناخ في جامعة ولاية أوريجون ، إن المناخ الدافئ يعني أن الثلج على قمم أوريجون الشهيرة يذوب في وقت مبكر، مما يجعل التربة والنباتات جافة في أواخر الصيف حتى لو هطلت الأمطار.
وقالت إن حرائق الخريف الماضي كانت مدفوعة برياح قوية ومستمرة "نادرة للغاية"، وبالاقتران مع الظروف القاحلة ، كان من شبه المؤكد اندلاع حريق هائل كبير. "إذا اندلعت شرارة - وفي أي وقت كان لدينا أشخاص، لمقاومتها."
حريق على ساحل ولاية أوريجون ليس جديدا، كانت قدىبدأت سلسلة من الحرائق في الثلاثينيات من القرن الماضي في حرق 355000 فدان فيما يعرف باسم Tillamook Burn. في عام 1936، أدى حريق مدفوع بالرياح إلى مقتل 10 أشخاص في بلدة باندون الساحلية.
قال لاري أونيل، عالم المناخ في ولاية أوريجون ، إن ما حدث في الخريف الماضي عبر غرب ولاية أوريجون كان عنيفًا.
وتمتد جبال كاسكيد بين الشمال والجنوب وتفصل الجزء الذي تشتد فيه الأمطار من الولاية إلى الغرب عن المناخ الأكثر جفافاً إلى الشرق، حيث تشتعل الحرائق عادة في المناطق الأقل كثافة سكانية.
وأشار أونيل إلي أن حرائق متعددة اندلعت العام الماضي في منطقة كاسكيد الغربية حيث "تعتقد أنها غابة مطيرة مع سرخس" وأقرب إلى المراكز السكانية.
وقال أونيل: "اعتقدت أنه لا يزال لدينا جيل أو نحو ذلك للاستعداد لهذا، وكان هذان الموسمان الأخيران بمثابة دعوة للانتباه لما نشهده الآن".
وقال دوج جراف، رئيس إدارة الغابات في ولاية أوريجون، إن حريقًا واحدًا في جنوب غرب ولاية أوريجون دمر آلاف المنازل في بلدتين على طول الطريق السريع 5، وكان فريدًا بالنسبة لولاية أوريغون لأنه كان يغذيها المنازل ومحطات الوقود ومطاعم الوجبات السريعة - وليس الغابات. .
قال: "كان فقدان عدد المجتمعات التي فعلناها أمرًا مدهشًا"، "هذه أرض جديدة لولاية أوريغون ، لكن كاليفورنيا كانت طائر الكناري في منجم الفحم."
وفي الخريف الماضي، أعاد هذا الواقع الجديد تشكيل حياة سمولز - وحياة المئات من سكان أوريغون الآخرين - في غضون ساعات قليلة. دمر حريق جبل إيكو ما يقرب من 300 منزل وشرد حوالي 1000 شخص.
مثل العديد من جيرانهم، كان أفراد عائلة سمولز يعانون من نقص في التأمين ولم يكن لديهم تغطية ضد حرائق الغابات في منزلهم الأبيض ذي الزخرفة الخضراء، لقد ارتدوا لأسابيع - موقع إجلاء طارئ، يخيمون بجوار جدول ويقيمون مع أقاربهم في ولاية واشنطن.
لم يكن مبلغ التأمين البالغ 50000 دولار كافياً لشراء منزل،"وبعد ثمانية أشهر من الحريق ، تذهب الأموال لإبقاء أطفالهم في غرفة واحدة في فندق Comfort Inn المحلي، بينما ينام الوالدان في مقطورة مستعارة بالخارج.
كان لدى الأسرة غرفتان دفعتهما الدولة، ولكن عندما طُلب من الناجين من حرائق الغابات الانتقال إلى فندق مختلف ، قرر آل سمولز البقاء والدفع على طريقتهم الخاصة بدلاً من نقل عائلاتهم مرة أخرى.
قال المسؤولون إن الولاية المنكوبة غير مؤهلة للحصول على مساعدة فيدرالية في حالات الكوارث وأن الوباء كلف تاي سمول وظيفته كمسؤول في محطة وقود.
"طفلتنا البالغة من العمر 5 سنوات، كانت تمر بوقت عصيب حقًا.
وظلت تقول : 'نحن بحاجة للعودة إلى المنزل. نحن بحاجة لإطعام الأسماك.
وقالت ميليندا سمول وهي تحدق في أنقاض منزلها، "ولذا كان علينا في الواقع إحضارها إلى هنا لنريها أننا لسنا بحاجة إلى المجيء لإطعام الأسماك أو إطعام الدجاج."
غير متأكدين من المستقبل، فقد أملا الزوجان أيامًا لمساعدة الجيران على تطهير ممتلكاتهم والعمل كمشجعين للمجتمع المدمر بينما يقوم أطفالهم - الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 15 و 9 و 5 - بالعمل المدرسي في الفندق.
وفي كل مرة يتم فيها تسليم منزل جديد إلى أحد الناجين من الحريق، تكون ميليندا سمول موجودة في قميصها من النوع الثقيل "Otis Strong"، وهي مبتهجة بالإثارة والتقاط الصور لصفحة مجتمعية على Facebook. حسب آخر حصيلة لها ، هناك 38 منزلاً مُصنَّعًا جديدًا وستة "أبنية" قيد التنفيذ.
وفي ربيع هذا العام ، كانت زهور التوليب الوردية التي زرعتها أمام منزلها، تحت نافذة المطبخ ، قد أزهرت في الرماد.
"إنه في الواقع الكثير من التقدم، يبدو أنها كانت سريعة حقًا ، لكنها مر عام تقريبًا "، قالت. "أعتقد أن الوقت يمر بشكل أسرع بالنسبة لي لأنني كنت مشغولًا جدًا في القيام بكل الأشياء الأخرى، وإبقاء ذهني مشغولًا، ويدي مشغولة."