الديولا: شعب الذهب المسلم في غرب إفريقيا

يُعد شعب (أو قبيلة) الديولا Dyula من بين الشعوب الإفريقية القديمة، وهم ينتسبون في الغالب من ناحية الأصل القبلي لأصول سوننكية، أي أنهم من ناحية الأصل الإثني من فروع شعب السوننك (السوننكة) المعروفين في مناطق غرب إفريقيا، ولقد اشتهر أفراد شعب الديولا بالتجارة.

وكانت ترتبط بهم هذه الصفة أو التسمية حتى كان يشاع لفظ: "تجار الديولا" بحسب بعض الكتابات التاريخية. 

ولقد تحول شعب الديولا إلى الدين الإسلامي في خلال حقبة زمنية مبكرة، ويعتقد أن تلك الحقبة ترجع لحوالي القرن الثاني الهجري/ القرن الثامن الميلادي. ومما يؤكد ارتباطهم بالتجارة أن تسمية الديولا تعني: التجار المسلمين، وذلك بحسب التسميات التي أطلقتها شعوب الماندنغو (الماندنغ) على هذا الشعب.

وتأثرت المملكة الإفريقية القديمة المعروفة باسم مملكة ديارا Diara (التي تأسست في أراضي غانة) بالتجار المسلمون الذين اشتهروا بـ"الديولا"، وكان ذلك منذ بواكير القرن الثامن الميلادي (أي: القرن الأول الهجري). 

وأطلق العرب، من جانب آخر، على شعب الديولا تسمية: "الونقارة" (الونقارا) Wangara، وهي ذات الدلالة الخاصة بتسمية الونجارة الذين اشتهروا بتجار الذهب، وكذلك هي تسمية ترتبط بحقول الذهب التحمل اسم حقول الونقارة.