الولايات المتحدة تبحث عن طريقة للتخلص من "قطب الأرض النادرة"

يمثل الاعتماد المفرط على الأتربة الصينية النادرة مشاكل استراتيجية خطيرة للولايات المتحدة، خاصة وأن العلاقات بين البلدين تتدهور أكثر.

وفقًا لـ "SCMP"، على الرغم من أن بكين تحاول حاليًا الحفاظ على موقعها الريادي في مجال الأرض النادرة، فإن الدول الغربية تعمل على تسريع عملية تنويع إمدادات الأتربة النادرة للتخلص من الاعتماد على العناصر النادرة التربة الصينية.

قالت وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين هذا الأسبوع إن الولايات المتحدة تريد إنهاء "اعتمادها المفرط" على العناصر الأرضية النادرة والألواح الشمسية والسلع الرئيسية الأخرى من الصين، لمنع بكين من استخدام مواردها كسلاح تجاري عن طريق قطع الإمدادات، مثل فعلت مع دول أخرى.

وقالت يلين: "لا يمكننا السماح لدول مثل الصين باستخدام مراكزها في السوق في المواد الخام الهامة أو التقنيات أو المنتجات لتعطيل الاقتصاد الأمريكي أو ممارسة النفوذ المحلي، مضيفة أن الولايات المتحدة ستعمل مع الحلفاء، لتعزيز المرونة الاقتصادية وتحسين سلاسل التوريد.

يقول محللون إن الولايات المتحدة وحلفاءها يميلون بشكل متزايد إلى تقليص اعتمادهم على الصين ، خاصة بالنسبة للأتربة النادرة، التي تستخدم في صنع مكونات في مجموعة واسعة من المنتجات، بما في ذلك الهواتف الذكية وعربات الترام والأسلحة الموجهة بدقة.

وقال ديفيد ميريمان، مدير أبحاث الأرض النادرة في شركة وود ماكنزي الاستشارية: "الحلفاء الغربيون هم المحرك الرئيسي للانفصال عن الصين، وليس الصين التي تسعى إلى الانفصال عن الغرب"، "ولا يزال الغرب سوقًا مهمًا لمنتجات الأرض النادرة في الصين.

وأشار ميريمان إلى أن الصين تجني الكثير من الفوائد الاقتصادية من الحفاظ على هذه العلاقة، ومع ذلك، فإن الموقف الغربي الحالي هو إيجاد طريقة. تقليل الاعتماد على الإمداد من الصين، خاصة في سياق تدهور العلاقات الجيوسياسية ". تمتلك الصين أكبر احتياطي للأتربة النادرة في العالم، حيث بلغ 44 مليون طن في عام 2021 ، وهو ما يمثل أكثر من 36٪ من الاحتياطيات العالمية ، وفقًا لبيانات هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية “USGS”. 

وقالت الوكالة الحكومية الأمريكية إن 78٪ من واردات الأرض النادرة إلى الولايات المتحدة تأتي من الصين. في العام الماضي ، وافق مجلس الدولة الصيني على اندماج ثلاث شركات مملوكة للدولة لتشكيل شركة China Rare Earths Corporation - وهي خطوة يرى محللو الصناعة أنها خطوة مهمة لتعزيز قدرات البلاد الرائدة في إنتاج المعادن في البلاد.

وأعلنت إدارة بايدن في فبراير الماضي عن تحركات من قبل الحكومة الفيدرالية والصناعات الخاصة المحلية لتعزيز سلسلة التوريد للأتربة النادرة والمعادن الرئيسية الأخرى لتقليل الاعتماد على الصين.

وفقًا لدراسة أجراها مركز المعلومات الفنية للدفاع الأمريكي “DTIC”- وهو أرشيف للبحوث والمعلومات التقنية تحت إشراف وزارة الدفاع الأمريكية، تتمتع فيتنام بنقاط قوة محتملة كبيرة في الموارد الطبيعية ، والطبيعة وخاصة التربة النادرة. قالت مجموعة فيتنام للفحم والصناعات المعدنية “فيناكومين” إن موارد الأرض النادرة في فيتنام تقدر باحتياطيات تبلغ 11 مليون طن وتتوقع أن تصل إلى 22 مليون طن ، موزعة بشكل رئيسي في الشمال الغربي، بما في ذلك مناطق نام إكس، ودونغ باو، ومونغ هوم، وين باي.

وتحتل احتياطيات فيتنام الآن المرتبة الثانية في العالم بعد الصين، ونظرًا لأن تكنولوجيا التعدين لم يتم تطويرها بعد ، فإن فيتنام لم يستفد بعد بشكل كامل من قيمة التربة النادرة

ذكر تقرير وزارة الدفاع الأمريكية أن فيتنام لديها موقف يجعلها دولة تلعب دورًا مهمًا في أن تصبح مصدرًا رئيسيًا للأتربة النادرة في المستقبل. 

على وجه الخصوص، يوصي التقرير أيضًا بضرورة أن تبدأ الولايات المتحدة في تخزين العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، وخاصة الإيتريوم ، للتخلص من الاعتماد المفرط على الصين، ولحسن الحظ ، فإن أجسام خام الأرض النادرة في فيتنام غنية بالإيتريوم، وهذه الحقيقة تجعل فيتنام شريكًا محتملاً في إيجاد مجموعة متنوعة من المصادر الأرضية النادرة للولايات المتحدة بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن الولايات المتحدة يمكن أن تتعاون في إعادة تدوير خامات أكسيد الأرض النادرة ومساعدة فيتنام على تطوير الطاقة النووية تجعل العناصر الأرضية النادرة في فيتنام أكثر جاذبية.

الحل الامريكي

سيستغرق التعاون مع دول أخرى في العالم لتعدين العناصر الأرضية النادرة وقتًا، وتتضمن الإجراءات الفورية للولايات المتحدة حاليًا عقدًا بقيمة 35 مليون دولار من وزارة الدفاع الأمريكية مع MP Materials لمعالجة العناصر الأرضية النادرة الثقيلة في منشأة التصنيع التابعة للشركة في كاليفورنيا، والتي تعالج العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، أول متغير وتحلل من نوعه في نحن.

وقالت كريستين فيكاسي، الأستاذة المشاركة والخبيرة في الشؤون الدولية في جامعة مين، والتي أجرت بحثًا عن الاقتصاد السياسي العالمي. من الأرض النادرة: "هل ستنجح؟ هذا سؤال آخر"؟

 الأمن الاقتصادي وأمن سلسلة التوريد والمرونة.. الحكومات المختلفة تركز على جوانب مختلفة

قال فيكاسي إن اليابان حققت "بعض النجاح" في تنويع إمداداتها، حيث انفصلت عن الصين بعد نزاع تجاري في عام 2010.

قال فيكاسي: "أعتقد أن هبوط حصة السوق أمر لا مفر منه على الأرجح" . "ولكن هذا أيضًا لأن السوق يزداد حجمًا ... ستنتج الدول المزيد، وبالتالي ستصبح حصة الصين في السوق أصغر."

تنفق الصين أيضًا ثروة لتطوير سلسلة التوريد الأرضية النادرة، ففي مايو الماضي، قالت الحكومة المحلية في منغوليا الداخلية، موطن أكبر منجم أرضي نادر في العالم يقع في منطقة تعدين بيان أوبو، إنها أنفقت 12.9 مليار يوان “1.9 مليار دولار” استثمارًا قياسيًا مرتفعًا لهذه المنطقة لاستخدامها في 41 نادرًا جديدًا.

وفقًا لـ “SCMP”، دخلت بعض هذه المصانع الجديدة حيز الإنتاج بالفعل منذ أكتوبر 2021، ومن المتوقع أن يتم الانتهاء من باقي المصانع هذا العام. الهدف من هذا الاستثمار هو زيادة قيمة صناعة الأرض النادرة من أكثر من 350 مليار يوان في عام 2021 إلى تريليون يوان بحلول عام 2025، وفقًا لسلطات منغوليا الداخلية، لا يزال المحللون متشككين بشأن ما إذا كانت الجهود التي تقودها الولايات المتحدة للانفصال عن الصين ستؤتي ثمارها.

وفقًا لـ”فيكاسي”، تتضمن استراتيجية التنويع اليابانية اتفاقيات شراكة اقتصادية جديدة ومشاريع مشتركة واستكشاف وتعدين ومصانع معالجة التربة النادرة في جميع أنحاء آسيا والأمريكتين وأستراليا. لكن الأمر استغرق أيضًا من اليابان أكثر من عقد لتقليل اعتمادها على الصين، ولم تنجح جميع استثماراتها الضخمة.

وبين عامي 2008 و 2018، انخفضت حصة اليابان من واردات الأرض النادرة من الصين من 91.3٪ إلى 58٪ ، وفقًا للبيانات التي جمعها مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في الولايات المتحدة.